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Latest assessment of the forest-timber sector in the Central African Republic published

12 July 2022

The Government of the Central African Republic, in collaboration with the European Union, CIFOR-ICRAF and the VPA Africa – Latin-America Facility of the European Forest Institute, have published the report “State of the forest-timber sector in the Central African Republic 2021”. The report is available in French: “L’état du secteur forêt-bois dans la République centrafricaine 2021”.

*The Central African Republic has about 23 million hectares of forest, covering almost 37% of its total area.*

The Central African Republic (CAR) covers an area of more than 62 million hectares and has about 23 million hectares of forest, covering almost 37% of its total area. The forest-wood sector represents an important source of income and employment, as well as 13% of the country’s export earnings.

Since 2011, a Voluntary Partnership Agreement (VPA) has been signed between the European Union (EU) and CAR on Forest Law Enforcement, Governance and Trade (FLEGT). This Agreement aims to improve Central African forest governance and ensure that timber and timber products exported to the EU are legal.

As part of the VPA, CAR and the EU have committed to implement measures to promote transparency on forest exploitation and management activities. Thus, the production and dissemination of forest data is a priority. The aim is for decision makers, development partners, researchers and the general public to have an exhaustive source of information on the Central African forest-wood sector. The previous version of the report was published in 2016.

European Forest Institute

Publication du dernier rapport sur l’état du secteur forêt-bois dans la République centrafricaine

12 July 2022

Le Gouvernement de la République centrafricaine, en collaboration avec le CIFOR-ICRAF et la Facilité APV Afrique – Amérique-Latine de l’Institut européen de la forêt, viennent de publier le rapport « L’état du secteur forêt-bois dans la République centrafricaine (2021) ».

*La République centrafricaine compte environ 23 millions d’hectares de forêts, soit presque 37 % de sa superficie totale.*

La République centrafricaine (RCA) couvre une superficie de plus de 62 millions d’hectares et compte environ 23 millions d’hectares de forêts, soit presque 37 % de sa superficie totale. Le secteur forêt-bois représente une source importante de revenus et d’emploi, ainsi que 13% des recettes d’exportation du pays.

Depuis 2011, un Accord de Partenariat Volontaire (APV) a été signé entre l’Union européenne (UE) et la RCA sur l’application des réglementations forestières, la gouvernance et le commerce de bois et de produits dérivés du bois destinés au marché de l’UE (FLEGT). Cet Accord vise à améliorer la gouvernance forestière centrafricaine et à assurer que le bois et ses produits dérivés exportés vers l’UE sont légaux.

Dans le cadre de l’APV, l’UE et la République centrafricaine se sont engagées à mettre en œuvre des mesures pour favoriser la transparence sur les activités d’exploitation et de gestion forestière. Ainsi, la production et la divulgation des données forestières sont une priorité. Le but est que les décideurs, les partenaires au développement, les chercheurs et le grand public disposent d’une source d’informations exhaustive sur le secteur forêt-bois centrafricain. La version préalable du rapport date de 2016.

The EU and Côte d’Ivoire agree on the principles for the signature of a sustainable timber trade agreement

3 June 2022

The sixth and final formal negotiation session of the Voluntary Partnership Agreement (VPA) between the EU and Côte d’Ivoire on Forest Law Enforcement, Governance and Trade (FLEGT) was held on 1 June 2022. The FLEGT VPA aims to ensure the legality and traceability of timber exported from Côte d’Ivoire to the EU to improve the sustainability of the timber sector.

During the session, the two parties agreed on the principles for the signature of the Agreement and celebrated an important step in their cooperation on the sustainable management of Ivorian forest resources. The FLEGT VPA will contribute to improve forest governance, fight illegal logging and promote legal timber trade between Côte d’Ivoire and the European Union (EU). In addition, for the first time, gender equality is explicitly included in a FLEGT VPA, in line with Côte d’Ivoire’s and the EU’s commitments to integrate women in natural resources management.

“Having lost 90% of its forest cover over the past 60 years, Côte d’Ivoire has undertaken several reforms with a view to stop deforestation, preserve remaining forests and restore forest cover to 20% of the territory. Through the FLEGT VPA, particular emphasis is placed on forest governance and the fight against illegal logging”, said General Conservator Zouzou Epse Mailly Elvire Joëlle, Chief Negotiator of Côte d’Ivoire.

Chantal Marijnissen, European Chief Negotiator, said at the closing of the session that “Côte d’Ivoire and the EU are celebrating an important milestone in their cooperation against illegal logging. We must now focus on the preparation for the implementation of the VPA to achieve its social, environmental and economic objectives within a reasonable timeframe. The EU will continue to support Côte d’Ivoire’s efforts in this regard”.

Read the joint communication (in French):

L’Union européenne et la République de Côte d’Ivoire conviennent d’un accord de principe sur le commerce durable du bois

Beyond legality: Ghana’s Voluntary Partnership Agreement and sustainability

20 May 2022

Sustainable development has three pillars: economic viability, environmental protection and social equity. If one of these pillars is unstable or missing, then no society can thrive.

Les voix des femmes s’élèvent dans le secteur forestier ivoirien

13 May 2022

La Facilité Afrique-Amérique latine de l’Institut européen de la forêt publie un article qui décrit la situation des femmes dans le secteur forestier ivoirien, ainsi que le renforcement de leur rôle dans les négociations d’un Accord de Partenariat Volontaire (APV) FLEGT entre la Côte d’Ivoire et l’UE. Ces négociations sont en train de reconduire la gestion des forêts ivoiriennes.

*Dialogue avec des femmes ivoiriennes. Source: Rodrigue Ngonzo, EU-F4F/Particip*

Depuis 2018, la Côte d’Ivoire s’est engagée à prendre des mesures pour intégrer les femmes de manière effective dans la gestion des ressources forestières du pays.

Cette plus grande prise en compte du genre est également manifeste dans les négociations d’un APV sur l’Application des réglementations forestières, la gouvernance et les échanges commerciaux (ou FLEGT, acronyme anglais) avec l’Union européenne (UE). Cet Accord vise à améliorer la gouvernance forestière ivoirienne et à assurer que le bois et ses produits dérivés exportés vers l’UE sont légaux.

Plusieurs femmes représentant le secteur civil ivoirien, l’administration publique et l’UE ont partagé leurs points de vue sur les avancées réalisées jusqu’à présent en matière d’intégration du genre dans les négociations de l’APV, ainsi que sur les défis à surmonter pour atteindre l’égalité des sexes.

Ahoussi Delphine, présidente de MALEBI, une association de femmes rurales ivoiriennes, souligne que « si on parle de développement durable, on ne peut pas laisser les femmes en dehors des décisions qui concernent la gestion des forêts. C’est simple : si on veut y réussir, on a besoin des femmes. »

Pour Chantal Marijnissen, négociatrice en chef de l’APV pour l’UE, « les négociations de l’Accord doivent contribuer à la reconnaissance du droit des femmes à jouer un rôle dans la gouvernance forestière, et à être incluses dans le partage des bénéfices économiques obtenus des forêts ».

Lire l’article : Les femmes ivoiriennes réclament leur place dans le secteur forestier

Rodrigue Ngonzo, EU-F4F/Particip

Women voices raise in the Ivorian forest sector

13 May 2022

The VPA Africa-Latin America Facility of the European Forest Institute has released a story describing the situation of women in the Ivorian forest sector, and the reinforcement of their role in the negotiation of the EU-Côte d’Ivoire FLEGT Voluntary Partnership Agreement (VPA). The Agreement is reshaping the way forests are managed in Côte d’Ivoire.

*Dialogue with Ivorian women. Source: Rodrigue Ngonzo, EU-F4F/Particip*

Since 2018, Côte d’Ivoire has committed to taking measures to effectively integrate women into the management of the country’s forest resources.

This greater consideration of gender is also reflected in the negotiations of a FLEGT VPA with the European Union. The Agreement aims to improve Ivorian forest governance and ensure that timber and timber products exported to the EU are legal.

Several women representing the Ivorian civil sector and the public administration, as well as the European Union, have shared their views about the gender developments achieved in the negotiation of the VPA, and the challenges yet to overcome to achieve gender equality.

Ahoussi Delphine, president of MALEBI, an association of Ivorian rural women, highlighted that “if we talk about sustainable development, we cannot leave women out of decisions that affect forest management. It’s simple: if we want to succeed, we need women to be on board”.

For Chantal Marijnissen, chief VPA negotiator for the European Commission, “the negotiations of the Agreement must contribute to the recognition of women’s right to play a role in forest governance, and to be included in the sharing of economic benefits derived from forests”.

Read the story: Ivorian women claim their place in the forest sector

More information:

EU-Côte d’Ivoire FLEGT Voluntary Partnership Agreement (VPA)

Rodrigue Ngonzo, EU-F4F/Particip

Ivorian women claim their place in the forest sector

2 May 2022

In rural Côte d’Ivoire, women depend on forests for the subsistence and health of their families. However, despite the existence of laws recognising gender equality, they are not involved in decisions that affect forests and have very limited access to land and associated economic benefits.

Les femmes ivoiriennes réclament leur place dans le secteur forestier

2 May 2022

Dans le milieu rural ivoirien, les femmes dépendent des forêts pour la subsistance et la santé de leurs familles. Néanmoins, malgré l’existence de lois reconnaissant l’égalité des sexes, elles ne sont pas impliquées dans les décisions qui touchent aux forêts et n’ont qu’un accès très limité à la propriété de la terre et aux bénéfices économiques que celle-ci rapporte.

Guyana and the EU agree on roadmap to improve forest governance and reduce illegal timber trade

22 March 2022

On 10 March 2022, representatives of Guyana and the European Union agreed on a detailed roadmap implementing the Guyana-EU FLEGT Voluntary Partnership Agreement (VPA), which aims to improve forest governance and verify the trade in legal timber.

*Minister of Natural Resources, Vickram Bharrat, and Ambassador of the European Union to Guyana, Fernando Ponz Cantó sign the agreement.*

“Through the implementation of the VPA, Guyana is further reducing illegal timber trade, modernising timber operations and ensuring forestry brings employment in the formal economy,” said Honorable Vickram Bharrat, MP Minister of Natural Resources. “During our earlier negotiations, Guyana has already addressed key objectives such as the revision of the National Forest Policy and the alignment of the VPA to Guyana’s Constitution as well as international legal texts, such as the UN Declaration on the Rights of Indigenous Peoples.”

EU Ambassador to Guyana, H.E. Fernando Ponz Canto, further stated that “timber and timber products covered by valid FLEGT licences automatically meet the requirements of the EU Timber Regulation. Once Guyana’s Timber Legality Assurance System is fully operational, the EU will allow imports of FLEGT-licensed timber from Guyana to enter the EU market without due diligence checks under the EU Timber Regulation”. The Roadmap agreed will provide significant benefits for Guyana, the Ambassador added: “this is a major step towards more inclusive and sustainable use of Guyana’s formidable forest resources, and a further increase in EU-Guyana trade”.

These achievements show that Guyana is strengthening forest governance through the VPA and other related initiatives and is advancing toward FLEGT licensing. Good governance of Guyana’s forests is crucial to sustainable development. Moreover, it helps both Guyana and the EU contribute to achieving the world’s Sustainable Development Goals, mitigating climate change and protecting biodiversity.

During the meeting, the Parties also discussed the establishment of the Guyana-EU VPA Joint Monitoring and Review Committee (JMRC), which will oversee the implementation of the Agreement and includes representatives of all stakeholder groups.

The Parties considered the next steps in the VPA signature and ratification process, which is anticipated to be completed before the end of the year. Representatives of private sector and civil society, including Indigenous Peoples’ Organisations, presented the issues they would like further discussion on. The Parties re-iterated that all forest stakeholders will be involved in the VPA implementation process. Guyana committed to make funds available to support the implementation of the VPA. The EU has already been providing highly significant financial support and is planning to continue to do so in line with the Joint implementation framework both Parties have agreed upon at the pre-JMRC. Additional support is provided by the Norway and the UK.

The next meeting of the Parties is foreseen to take place before the end of 2022.

More information

Ivorian forestry officers controlling timber harvested in a forest concession.

Marc Vandenhaute, EFI

Tests de terrain en appui aux négociations de l’APV-FLEGT entre l’UE et la Côte d’Ivoire

24 February 2022

Read in English

Les négociations de l’Accord de Partenariat Volontaire (APV) FLEGT (Application des réglementations forestières, gouvernance et échanges commerciaux) entre la Côte d’Ivoire et l’Union européenne (UE) avancent à bon rythme et se rapprochent de leur conclusion, prévue en avril 2022. Cet Accord vise à améliorer la gouvernance forestière ivoirienne et à assurer que le bois et ses produits dérivés exportés vers l’UE sont légaux. Dans ce cadre, des tests de terrain ont été réalisés afin de soumettre à examen certains éléments clés de l’APV et proposer d’éventuelles améliorations.

Pour assurer la légalité du bois et ses produits dérivés exportés vers l’UE, l’APV inclut une définition de la légalité. Cette définition identifie les exigences réglementaires en matière économique, environnementale et sociale à respecter par les opérateurs et autorités intervenants dans la filière forêt-bois.

Avant la conclusion des négociations, les parties prenantes doivent soumettre à examen la définition de la légalité. Pour cela, durant le mois de février, une équipe composée de représentants des différentes parties prenantes dans les négociations et d’un consultant international a réalisé une série de tests de terrain.

L’équipe a visité plusieurs unités de transformation du bois pour vérifier que les conditions légales liées aux droits des travailleurs étaient effectivement appliquées aux différentes étapes de la chaine d’approvisionnement.

L’équipe a aussi eu l’occasion d’échanger avec les administrations forestières et les communautés locales. Un des points clés a été d’évaluer dans quelle mesure les dispositions légales récemment adoptées pour l’application du Code Forestier ivoirien sont déjà reflétées dans les pratiques sur le terrain, ainsi que les éventuelles difficultés rencontrées.

Le rapport des tests, qui est attendu pour la fin du mois de février, identifiera les lacunes et les possibilités d’amélioration. Il inclura également des recommandations qui permettront aux parties prenantes de négocier un Accord plus réaliste, applicable et adapté à la réalité ivoirienne.

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