Jutta Urpilainen, commissaire européenne aux partenariats internationaux, Laurent Tchagba, ministre ivoirien des Eaux et Forêts, et Willem van de Voorde, ambassadeur de Belgique, ont signé un accord commercial juridiquement contraignant pour promouvoir le commerce durable de bois légal vers l’UE. Cet accord témoigne de l’engagement de la Côte d’Ivoire à renforcer la gouvernance forestière, à moderniser son secteur forestier et à lutter contre l’exploitation forestière illégale, tout en garantissant aux acheteurs de bois basés dans l’UE la légalité des produits bois en provenance de Côte d’Ivoire.

La signature de l’accord marque la fin d’un processus de négociation de dix ans, et met l’accent sur la mise en œuvre, y compris la mise en place d’un système de vérification visant à garantir la légalité et la traçabilité du bois. Une fois ce système pleinement opérationnel, la Côte d’Ivoire pourra délivrer des autorisations FLEGT.

L’autorisation FLEGT garantit le commerce légal et durable du bois, ce qui profite à la fois aux exportateurs et aux importateurs en garantissant la conformité avec les normes de légalité et en facilitant l’accès au marché de l’UE. En approuvant le bois sous autorisation FLEGT, les acheteurs contribuent à la préservation de l’environnement et au développement socio-économique des pays tropicaux, tout en favorisant des sociétés équitables et en luttant contre la corruption. L’autorisation FLEGT est une proposition gagnant-gagnant, qui assure la légalité, la gestion responsable des forêts et le progrès socio-économique dans le commerce du bois.

Madame la Commissaire Jutta Urpilainen a souligné l’importance de la coopération internationale dans la lutte contre la déforestation et l’exploitation forestière illégale. Elle a souligné le rôle de l’accord dans la promotion d’un avenir où la gestion durable des forêts profite aux communautés communautaires et contribue à la lutte contre le changement climatique et à la préservation de la biodiversité. Monsieur le Ministre Laurent Tchagba a réaffirmé l’engagement de la Côte d’Ivoire à accélérer les réformes dans le cadre de l’Accord de partenariat volontaire sur l’application des réglementations forestières, la gouvernance et les échanges commerciaux (FLEGT-APV), en particulier en renforçant le cadre de gouvernance et en développant un système d’assurance de la légalité du bois pour vérifier la légalité et délivrer les autorisations FLEGT.

Les négociations de l’APV FLEGT ont impliqué diverses parties prenantes telles que la société civile ivoirienne, le secteur privé et l’administration forestière, qui resteront impliquées pendant la phase de mise en œuvre. L’APV devrait permettre de générer une hausse des revenus pour le secteur forestier ivoirien tout en contribuant à la réalisation des objectifs du Plan d’action FLEGT de l’UE. La Côte d’Ivoire rejoint d’autres pays d’Afrique, d’Amérique latine et d’Asie qui ont signé un APV avec l’UE afin de lutter contre le commerce illégal du bois et d’améliorer la gouvernance forestière.