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European Forest Institute

Côte d’Ivoire and the European Union take another step towards signing an agreement to combat illegal logging

On 25 May 2023, the European Union (EU) and Côte d’Ivoire held the second meeting of the pre-Joint Implementation Committee (pre-JIC) of the Voluntary Partnership Agreement (VPA) on Forest Law Enforcement, Governance and Trade (FLEGT) in Abidjan. This Agreement will contribute to increase forest governance, tackle illegal logging and support Côte d’Ivoire’s efforts to improve the management of its natural resources.

Following the finalisation of the VPA negotiations and the initialling of the Agreement on 19 October 2022, and the first pre-JIC meeting on 24 October 2022, this second pre-JIC meeting represents an important milestone in the VPA process. Today’s discussions will provide an opportunity to consider the final preparations for the signing, scheduled for the end of 2023, and the implementation of the Agreement. The meeting was co-chaired by the Minister for Water and Forests and the Ambassador of the European Union.

Representatives of the EU and Côte d'Ivoire at the second pre-JIC meeting of the FLEGT VPA, 25 May 2023, Abidjan.
Representatives of the EU and Côte d’Ivoire at the second pre-JIC meeting of the FLEGT VPA, 25 May 2023, Abidjan. Source: European Forest Institute

To date, the VPA negotiations have catalysed a whole series of legal reforms to transform the way the Ivorian forestry sector is managed. Thirty-seven application texts for the 2019 Forestry Code have been published following a participatory and inclusive drafting process aimed at making the regulatory framework more complete and operational. The VPA also contributes to better integrating women in the management of forest resources.

With the signing of the Agreement fast approaching, the focus will now shift to its implementation. This includes setting up a verification system to guarantee legality and traceability of timber sold on the domestic Ivorian market, as well as on international markets, including the EU.

In addition to forest governance and the legality of timber, the implementation of the Agreement will contribute to an increase in revenue for the Ivorian State from a more competitive forestry sector. The implementation of the VPA will also contribute to sustainable forest management, which will make it possible to combat climate change more effectively.

European Forest Institute

La Côte d’Ivoire et l’Union européenne franchissent une nouvelle étape vers la signature d’un accord pour lutter contre l’exploitation forestière illégale

Le 25 mai 2023, l’Union européenne (UE) et la Côte d’Ivoire ont tenu à Abidjan la deuxième réunion du pré-comité conjoint de mise en œuvre (pré-CCMO) de l’Accord de Partenariat Volontaire (APV) sur l’application des règlementations forestières, la gouvernance et les échanges commerciaux (FLEGT). Cet Accord contribuera à améliorer la gouvernance forestière, aborder la lutte contre l’exploitation forestière illégale et soutenir les efforts de la Côte d’Ivoire pour améliorer la gestion de ses ressources naturelles.

À la suite de la finalisation officielle des négociations de l’APV sanctionnée par le paraphe le 19 octobre 2022, et de la première réunion du pré-CCMO le 24 octobre 2022, cette deuxième réunion du pré-CCMO représente un important jalon dans le processus APV : les discussions d’aujourd’hui permettront d’envisager les dernières préparations pour la signature, prévue avant la fin 2023, et la mise en œuvre de l’Accord. La réunion a été co-présidée par le ministre des Eaux et Forêts et l’ambassadrice de l’UE.

Representatives of the EU and Côte d'Ivoire at the second pre-JIC meeting of the FLEGT VPA, 25 May 2023, Abidjan.
Représentants de l’UE et de la Côte d’Ivoire lors de la deuxième réunion du pré-CCMO de l’APV FLEGT, 25 mai 2023, Abidjan. Source: European Forest Institute

Jusqu’à présent, les négociations de l’APV ont catalysé toute une série de réformes légales pour transformer la manière dont le secteur forestier ivoirien est géré. En ce sens, 37 textes d’application du Code forestier de 2019 ont été à ce jour publiés suite à un processus d’élaboration participatif et inclusif en vue de rendre le cadre règlementaire plus complet et opérationnel. En outre, l’APV contribue aussi à une meilleure intégration des femmes dans la gestion des ressources forestières.

La signature approchant à grands pas, l’accent sera maintenant mis sur la mise en œuvre de l’Accord. Cela inclut la mise en place d’un système de vérification pour garantir la légalité et la traçabilité du bois commercialisé sur le marché intérieur ivoirien, ainsi que sur les marchés internationaux, dont celui de l’UE.

Au-delà de la gouvernance forestière et de la légalité du bois, la mise en œuvre de l’Accord contribuera aussi à une augmentation des revenus de l’État ivoirien de la part d’un secteur forestier plus compétitif. La mise en œuvre de l’APV contribuera aussi à une gestion durable des forêts, ce qui permettra de lutter plus efficacement contre le changement climatique.

European Forest Institute

L’Union européenne et la Côte d’Ivoire s’accordent pour lutter contre l’exploitation forestière illégale

Le 19 octobre 2022, l’Union européenne (UE) et la République de Côte d’Ivoire ont conclu les négociations d’un Accord de Partenariat Volontaire (APV) sur l’application des règlementations forestières, la gouvernance et les échanges commerciaux (FLEGT par son acronyme en anglais). L’Accord contribuera à améliorer la gouvernance forestière, aborder la lutte contre l’exploitation forestière illégale et soutenir les efforts de la Côte d’Ivoire pour améliorer la gestion de ses ressources naturelles.

La conclusion des négociations célébrée ce 19 octobre se matérialise avec le paraphe, une procédure administrative qui confirme que les deux parties adhèrent au contenu de l’Accord. La prochaine étape pour la Côte d’Ivoire et l’UE consistera à signer puis ratifier l’APV, rendant ainsi les engagements de l’Accord juridiquement contraignants.

Paraphage de l’APV FLEGT entre l’UE et la Côte d’Ivoire par M. Laurent Tchagba, ministre des Eaux et Forêts ivoirien, et M. Koen Doens, directeur général pour les Partenariats internationaux (INTPA) à la Commission européenne. Source: European Forest Institute

Initiées en 2013, les négociations de l’APV se sont distinguées par une grande participation, incluant des représentants des organisations de la société civile du secteur privé, des ministères et organismes gouvernementaux ivoiriens, et des chefs traditionnels.

Jusqu’à présent, ces négociations ont aidé la Côte d’Ivoire à mettre en œuvre d’importantes réformes juridiques et politiques du secteur forestier. Cela comprend la reconnaissance des droits de propriété des agriculteurs et des propriétaires terriens, le renforcement des exigences en matière traçabilité du bois, et aussi de transparence et de redevabilité dans l’ensemble de la filière bois. L’APV contribue aussi à une meilleure intégration des femmes dans la gestion des ressources forestières.

Avec la signature en vue, l’accent sera maintenant mis sur la mise en œuvre de l’Accord. L’APV mettra en place un système de traçabilité pour assurer la légalité du bois commercialisé sur le marché intérieur ivoirien, ainsi que sur les marchés internationaux, dont celui de l’UE.

Au-delà de la gouvernance forestière et de la légalité du bois, la mise en œuvre de l’APV contribuera à une meilleure gestion des forêts, ce qui permettra de contribuer à lutte contre le changement climatique. La mise en œuvre de l’Accord contribuera aussi à une augmentation des revenus de l’État ivoirien de la part d’un secteur forestier plus compétitif.

European Forest Institute

EU and Côte d’Ivoire conclude negotiations on an agreement to combat illegal logging

On 19 October  2022, the European Union (EU) and the Republic of Côte d’Ivoire concluded negotiations for a Voluntary Partnership Agreement (VPA) on Forest Law Enforcement, Governance and Trade (FLEGT). The Agreement will help improve forest governance, fight against illegal logging and support Côte d’Ivoire’s efforts to improve the management of its natural resources.

The conclusion of the negotiations celebrated on 19 October materialises with the initialling, an administrative procedure that confirms that both parties adhere to the content of the Agreement. The next step for Côte d’Ivoire and the EU will be to sign and then ratify the VPA, thus making its commitments legally binding.

Initialling of the EU – Côte d’Ivoire FLEGT VPA by M. Laurent Tchagba, Ivorian Water and Forests Minister, and M. Koen Doens, Director-General for International Partnerships at the European Commission. Source: European Forest Institute

Initiated in 2013, the VPA negotiations have been very participatory, including representatives of civil society organisations, the private sector, Ivorian ministries and government agencies, and traditional chiefs.

So far, these negotiations have helped Côte d’Ivoire to implement important legal and policy reforms in the forest sector. This includes recognising the property rights of farmers and landowners, and strengthening requirements for forest planning, management and traceability. The VPA also contributes to a better integration of women in forest resources management.

With the signature in sight, the emphasis will shift to implementing the Agreement. The VPA will put in place a traceability system to ensure that all timber traded on the Ivorian domestic market, as well as international markets, is legal. This includes trade with the EU, but also regional timber trade.

Besides forest governance and timber legality, the VPA will also contribute to better forest management, transparency and accountability in the sector. This will help in the fight against climate change and increase the Ivorian state’s revenue from a more competitive forestry industry.

The EU and Côte d’Ivoire agree on the principles for the signature of a sustainable timber trade agreement

The sixth and final formal negotiation session of the Voluntary Partnership Agreement (VPA) between the EU and Côte d’Ivoire on Forest Law Enforcement, Governance and Trade (FLEGT) was held on 1 June 2022. The FLEGT VPA aims to ensure the legality and traceability of timber exported from Côte d’Ivoire to the EU to improve the sustainability of the timber sector.

Source: Marc Vandenhaute, EFI

During the session, the two parties agreed on the principles for the signature of the Agreement and celebrated an important step in their cooperation on the sustainable management of Ivorian forest resources. The FLEGT VPA will contribute to improve forest governance, fight illegal logging and promote legal timber trade between Côte d’Ivoire and the European Union (EU). In addition, for the first time, gender equality is explicitly included in a FLEGT VPA, in line with Côte d’Ivoire’s and the EU’s commitments to integrate women in natural resources management.

“Having lost 90% of its forest cover over the past 60 years, Côte d’Ivoire has undertaken several reforms with a view to stop deforestation, preserve remaining forests and restore forest cover to 20% of the territory. Through the FLEGT VPA, particular emphasis is placed on forest governance and the fight against illegal logging”, said General Conservator Zouzou Epse Mailly Elvire Joëlle, Chief Negotiator of Côte d’Ivoire.

Chantal Marijnissen, European Chief Negotiator, said at the closing of the session that “Côte d’Ivoire and the EU are celebrating an important milestone in their cooperation against illegal logging. We must now focus on the preparation for the implementation of the VPA to achieve its social, environmental and economic objectives within a reasonable timeframe. The EU will continue to support Côte d’Ivoire’s efforts in this regard”.


Read the joint communication (in French):

Rodrigue Ngonzo, EU-F4F/Particip

Les voix des femmes s’élèvent dans le secteur forestier ivoirien

La Facilité Afrique-Amérique latine de l’Institut européen de la forêt publie un article qui décrit la situation des femmes dans le secteur forestier ivoirien, ainsi que le renforcement de leur rôle dans les négociations d’un Accord de Partenariat Volontaire (APV) FLEGT entre la Côte d’Ivoire et l’UE. Ces négociations sont en train de reconduire la gestion des forêts ivoiriennes.

Dialogue avec des femmes ivoiriennes. Source: Rodrigue Ngonzo, EU-F4F/Particip

Depuis 2018, la Côte d’Ivoire s’est engagée à prendre des mesures pour intégrer les femmes de manière effective dans la gestion des ressources forestières du pays.

Cette plus grande prise en compte du genre est également manifeste dans les négociations d’un APV sur l’Application des réglementations forestières, la gouvernance et les échanges commerciaux (ou FLEGT, acronyme anglais) avec l’Union européenne (UE). Cet Accord vise à améliorer la gouvernance forestière ivoirienne et à assurer que le bois et ses produits dérivés exportés vers l’UE sont légaux.

Plusieurs femmes représentant le secteur civil ivoirien, l’administration publique et l’UE ont partagé leurs points de vue sur les avancées réalisées jusqu’à présent en matière d’intégration du genre dans les négociations de l’APV, ainsi que sur les défis à surmonter pour atteindre l’égalité des sexes.

Ahoussi Delphine, présidente de MALEBI, une association de femmes rurales ivoiriennes, souligne que « si on parle de développement durable, on ne peut pas laisser les femmes en dehors des décisions qui concernent la gestion des forêts. C’est simple : si on veut y réussir, on a besoin des femmes. »

Pour Chantal Marijnissen, négociatrice en chef de l’APV pour l’UE, « les négociations de l’Accord doivent contribuer à la reconnaissance du droit des femmes à jouer un rôle dans la gouvernance forestière, et à être incluses dans le partage des bénéfices économiques obtenus des forêts ».

Rodrigue Ngonzo, EU-F4F/Particip

Women voices raise in the Ivorian forest sector

The VPA Africa-Latin America Facility of the European Forest Institute has released a story describing the situation of women in the Ivorian forest sector, and the reinforcement of their role in the negotiation of the EU-Côte d’Ivoire FLEGT Voluntary Partnership Agreement (VPA). The Agreement is reshaping the way forests are managed in Côte d’Ivoire.

Dialogue with Ivorian women. Source: Rodrigue Ngonzo, EU-F4F/Particip

Since 2018, Côte d’Ivoire has committed to taking measures to effectively integrate women into the management of the country’s forest resources.

This greater consideration of gender is also reflected in the negotiations of a FLEGT VPA with the European Union. The Agreement aims to improve Ivorian forest governance and ensure that timber and timber products exported to the EU are legal.

Several women representing the Ivorian civil sector and the public administration, as well as the European Union, have shared their views about the gender developments achieved in the negotiation of the VPA, and the challenges yet to overcome to achieve gender equality.

Ahoussi Delphine, president of MALEBI, an association of Ivorian rural women, highlighted that “if we talk about sustainable development, we cannot leave women out of decisions that affect forest management. It’s simple: if we want to succeed, we need women to be on board”.

For Chantal Marijnissen, chief VPA negotiator for the European Commission, “the negotiations of the Agreement must contribute to the recognition of women’s right to play a role in forest governance, and to be included in the sharing of economic benefits derived from forests”.

More information:

EU-Côte d’Ivoire FLEGT Voluntary Partnership Agreement (VPA)

Ivorian forestry officers controlling timber harvested in a forest concession.Marc Vandenhaute, EFI

Tests de terrain en appui aux négociations de l’APV-FLEGT entre l’UE et la Côte d’Ivoire

Read in English

Les négociations de l’Accord de Partenariat Volontaire (APV) FLEGT (Application des réglementations forestières, gouvernance et échanges commerciaux) entre la Côte d’Ivoire et l’Union européenne (UE) avancent à bon rythme et se rapprochent de leur conclusion, prévue en avril 2022. Cet Accord vise à améliorer la gouvernance forestière ivoirienne et à assurer que le bois et ses produits dérivés exportés vers l’UE sont légaux. Dans ce cadre, des tests de terrain ont été réalisés afin de soumettre à examen certains éléments clés de l’APV et proposer d’éventuelles améliorations.

Ivorian forestry officers controlling timber harvested in a forest concession.
Des agents forestiers ivoiriens contrôlent le bois récolté dans une concession forestière. Source: Marc Vandenhaute, EFI

Pour assurer la légalité du bois et ses produits dérivés exportés vers l’UE, l’APV inclut une définition de la légalité. Cette définition identifie les exigences réglementaires en matière économique, environnementale et sociale à respecter par les opérateurs et autorités intervenants dans la filière forêt-bois.

Avant la conclusion des négociations, les parties prenantes doivent soumettre à examen la définition de la légalité. Pour cela, durant le mois de février, une équipe composée de représentants des différentes parties prenantes dans les négociations et d’un consultant international a réalisé une série de tests de terrain.

L’équipe a visité plusieurs unités de transformation du bois pour vérifier que les conditions légales liées aux droits des travailleurs étaient effectivement appliquées aux différentes étapes de la chaine d’approvisionnement.

L’équipe a aussi eu l’occasion d’échanger avec les administrations forestières et les communautés locales. Un des points clés a été d’évaluer dans quelle mesure les dispositions légales récemment adoptées pour l’application du Code Forestier ivoirien sont déjà reflétées dans les pratiques sur le terrain, ainsi que les éventuelles difficultés rencontrées.

Le rapport des tests, qui est attendu pour la fin du mois de février, identifiera les lacunes et les possibilités d’amélioration. Il inclura également des recommandations qui permettront aux parties prenantes de négocier un Accord plus réaliste, applicable et adapté à la réalité ivoirienne.

Ivorian forestry officers controlling timber harvested in a forest concession.Marc Vandenhaute, EFI

Field tests in support to the EU-Côte d’Ivoire VPA-FLEGT negotiations

Lire en français

Negotiations of a FLEGT (Forest Law Enforcement Governance and Trade) Voluntary Partnership Agreement (VPA) between Côte d’Ivoire and the European Union (EU) are advancing at a good pace and scheduled to conclude in April 2022. This Agreement aims to improve Ivorian forest governance and ensure that timber and timber products exported to the EU are legal. In this context, field tests have been carried out to assess certain key VPA elements and to suggest improvements.

Ivorian forestry officers controlling timber harvested in a forest concession.
Ivorian forestry officers controlling timber harvested in a forest concession. Source: Marc Vandenhaute, EFI

To ensure the legality of timber and timber products exported to the EU, the VPA defines this legality. The legality definition identifies the economic, environmental and social regulatory requirements to be respected by operators and authorities involved in the timber sector.

Before negotiations conclude, stakeholders are assessing the suitability of the legality definition on the ground. In February, a team consisting of representatives of the various stakeholders involved in the negotiations and an international consultant conducted a series of field tests.

The team visited several wood processing units to check that the legal conditions related to workers’ rights were applicable at all stages of the supply chain.

The team also discussed with forestry administrations and local communities to what extent the legal requirements recently adopted to implement the Ivorian Forest Code are being applied on the ground, and whether any difficulties were encountered.

The test report, expected by the end of February, will identify areas for improvement. It will also include recommendations, enabling stakeholders to negotiate an Agreement that is more realistic, applicable and adapted to the Ivorian reality.

Garrett Ziegler

Governance gain in Côte d’Ivoire with new contract for independent forest observers

On 22 April 2016, Côte d’Ivoire’s state-owned forest management corporation SODEFOR signed a new contract with the Wild Chimpanzee Foundation, extending the organisation’s mandate to act as independent forest observers.

SODEFOR is the main implementer of forest policy in Côte d’Ivoire, with responsibility for reforestation and for managing natural forests, termed ‘classified’ forests. The new contract relates to one such forest, the Cavally classified forest, which is also a logging concession.

In 2014, in the context of Côte d’Ivoire’s VPA negotiations with the EU, the Wild Chimpanzee Foundation obtained funding from the EU FAO-FLEGT programme to carry out independent monitoring in Cavally. The new contract extends these activities for three more years.

Côte d’Ivoire’s Minister of Water and Forests, Louis-André Dacoury–Tabley, attended the signing ceremony.

Chimpanzee in Côte d’Ivoire. Source: Garrett Ziegler

The Director-General of SODEFOR, Mamadou Sangare, called for a strong collaboration of all key actors in this project to meet the objectives laid down in the sustainable forest management plan of the Cavally forest.

Emmanuelle Normand of the Wild Chimpanzee Foundation said the first phase of the project had strengthened the capacities of communities for independent monitoring and good forest management.

In the second phase, the Wild Chimpanzee Foundation aims to build on these achievements and show the benefits of this approach to forest governance. The new phase will also build the capacity of SODEFOR to ensure sustainable management of the forest, including through support to controls and surveillance.

Sources: Le Point Sur and SODEFOR

More information

About the VPA Africa – Latin America Facility

The VPA Africa – Latin America Facility supports the implementation of the EU FLEGT Action Plan with a focus on Voluntary Partnership Agreements (VPAs). The Facility contributes to combating illegal logging and strengthening forest governance while encouraging sustainable economic development in countries that produce or process timber and export to the EU. The Facility is hosted by the European Forest Institute (EFI) and was established in November 2019.

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This website has been produced with the financial assistance of the European Union. The views expressed herein can in no way be taken to reflect the official opinion of the European Union.